坤宁宫内。</br> 宁彤刚给张皇后看病结束，离开之后，张皇后就马上派人去把丈夫请回来。</br> 朱祐樘本来就说中午要来一家人一起吃饭，而张皇后看起来只是心切了一些。</br> “陛下，臣妾觉得，那位宁女官除了有才学，更有名媛淑女之风，乃天下仕女的典范。臣妾听说她到现在都还未再行婚配，臣妾觉得，不如早些将她许配了人家……”</br> 张皇后很热衷于要为宁彤的幸福着想。</br> 但其实就是为了避免自己多一个强有力的竞争对手……这个宁彤，除了人长得漂亮，还是宫外的女子，曾经嫁过人，懂得人情世故。</br> 更要命的，是这个宁彤跟贤妃还有联系，二人可谓是同盟。</br> 如果真被宁彤入宫，那岂不是说，本宫这個皇后的地位就要岌岌可危？</br> 斗一个贤妃就已经让本宫筋疲力竭，实在没能力一下斗俩！</br> 朱祐樘笑道：“皇后你也是这么想的？其实朕也曾有思量过啊。”</br> “陛下的意思……”</br> 张皇后紧张起来。</br> 如果说皇帝早先就考虑过，那是否意味着，丈夫早就对此女有心，打算把此女纳到宫里来呢？</br> 她很想说，陛下，您可别误会，我说给她许配人家，不是为了把她招到宫里来，而是让她在外面找个人家嫁了。</br> “朕从东厂那得悉，此女从成国公府被赶出来时，成国公之母，也就是成国太夫人，表示她只能嫁给秉宽，给秉宽当个妾侍，也正因如此，成国公府才会冒着被天下人非议的风险，让此女离开。”</br> 朱祐樘说到这里，不由带着开怀的笑容。</br> 妻子所想的内容，他这里压根就没想过。</br> 张皇后神色这才稍稍释然，问道：“那意思是说，宁女官，是为秉宽所预备的？”</br> “嗯。”朱祐樘点头，“成国太夫人是这么说的，但落到实际上，秉宽也不会强人所难，宁氏一门其实早已势微，以前也是靠成国公府来撑住门楣，现在闹出这档子事，宁氏其实早已不跟此女有什么往来。她似是被家族所遗弃。”</br> 张皇后叹道：“女子便是如此，若被夫家赶出门，那等于是败坏了门楣，以后谁还敢娶这种人家的女子？以后真就……唉！”</br> 张皇后说到这里，也有点感同身受的意思。</br> 当初张皇后家里，也是冒着跟有婚约的未婚夫毁婚约，被人戳脊梁骨的风险，把张皇后送到宫里来选太子妃，结果选中。</br> 要是当时没选中的话，张皇后回去之后怕也没法嫁人，就因为张家为了自家前程去悔婚，这种人家以后无论是嫁还是娶，都不会再有人正眼瞧。</br> 等于说是在家族联姻婚配的市场上，名声就彻底臭了。</br> 朱祐樘笑道：“老成国公过世之后，其实成国公府现在也是要靠旁人来相助，而秉宽对成国公府便有恩惠，要不是秉宽跟知节的关系，朕怎会对成国公如此器重呢？他们自己也能瞧出来吧。”</br> 张皇后道：“那陛下，就让宁女官早些进张府的门啊。”</br> “朕总不能强人所难吧？”朱祐樘感慨道，“朕问过秉宽，秉宽的意思，是这件事也不想勉强，到底都是相熟的，且此女还曾是知节的内眷，秉宽或也过不去内心那一关。”</br> “他过不去，陛下就帮帮他。”</br> 张皇后现在知道宁彤其实是“名花有主”的，她也忍不住想促成好事。</br> 这样既能让张周“领情”，也能免除后患，让自己不至于将来跟此女产生更大利益的纠葛，何乐而不为？</br> 朱祐樘想了想，这才点头道：“朕回头，也会给秉宽筹谋一下。说起来，秉宽别的都还好，就是在子嗣方面，还是有些单薄了。唉！”</br> 说到张周“子嗣单薄”，其实张周也是两儿一女，跟他何其相似。</br> 其实朱祐樘也是在感慨自己。</br> 在没有太子之前，天天想着要太子，现在连二儿子都有了，却又觉得两个儿子还不太够。</br> 张皇后笑道：“那陛下就帮帮他，让他多迎娶一些妻妾，让他可以多开枝散叶。陛下要是有相中的，要纳进宫里来，臣妾也不会反对的。”</br> 知道宁彤不是自己的潜在对手，张皇后也展示了自己的“大度”，这是为了让丈夫觉得，自己不是善妒的女人。</br> “不用。”朱祐樘微笑道，“现在就挺好。朕的情况，你知道……有时候……力不从心啊。”</br> 张皇后闻言不由害羞抿嘴一笑。</br> 拿出小女儿家的羞态。</br> 张皇后心里也在偷着乐，这不明摆着的吗，丈夫也知道自己不行，所以在纳妃这件事上，不是丈夫有贼心没贼胆，而是压根没那心思。</br> 就在于……当皇帝的也是要面子的。</br> 纳了妃子回来，只能看不能做别的，那比没儿子还让人笑话呢。</br> ……</br> ……</br> 兵部衙门内。</br> 张周在见从都督府过来的张懋。</br> 张懋这次不是为公务，而更多是为“私事”，因为保国公朱晖的案子已经定了，除了朱晖被发配西北，朱家上下也近乎是分崩离析……因为朱晖家族崛起只是在近两代，所以朱晖家族更多好像是昙花一现。</br> 但引起的寒蝉效应还是有的。</br> 京城很多旧勋贵觉得，不巴结好张周，就会遭遇灭顶之灾。</br> 因为将心比心，谁都觉得朱晖所做的“没错”，那只是审时度势所做出的选择，不过是大明将领最常规操作，不就是消极避战吗？</br> 就好像谁没避过一样。</br> 闹得妻离子散家破……就算人没亡，但这不是告诉我们，我们的好日子已经到头了？</br> “秉宽，你看是否能上奏，帮那罪臣求求情？陛下最愿意听你的，哪怕是让他戴罪立功也好。”张懋看似是在替朱晖说情，更多是在试探张周的态度。</br> 张周道：“英国公，你觉得现在说话还有用吗？”</br> 张懋好奇道：“怎会没用？莫说是刚定罪，还有转圜余地。就算是已经定罪多年的，不也有被赦免的？可像朱晖这样，被夺爵之后，还要颠沛流离，甚至要被下旨不允许赦免……还真是鲜见。外间对此也多有议论。”</br> 张周道：“英国公的意思，是有人非议我，说我嫉贤妒能？”</br> “不会不会。”张懋赶紧笑着圆场道，“什么贤能，他叫贤能吗？也都知道他是什么德行。只是有人觉得，罪定得有些重了。”</br> “定罪，并不是我所决定的，希望英国公知道这一点，保国公的案子，我近乎没有插手过，哪怕陛下当初是让我来查查这背后是否有什么缘由，我也是睁一只眼闭一只眼过去了……要说朱晖得到今日的结果，那更多是陛下要杀一儆百。这件事过去，相信京师很长时间都会太平无事。”</br> 张周的意思，还是自己不想管。</br> “唉！看来他命该如此啊。”张懋见张周实在没有相助的意思，也就不多过问了。</br> 张周道：“英国公不会只是为了替朱晖说情而来吧？莫非还有旁的事？”</br> “没有，老朽看今日天气不错，这天转眼就凉了，都在传，说是鞑子还会再犯境，想过来看看……有什么能帮上忙的。”张懋脸上带着老狐狸的笑容。</br> “英国公负责的是京营的操练等事，西北的事，还是交给西北系的将官去费心吧。英国公，不如有时间喝喝酒？说起来，还真没什么好机会，与你把酒言欢。”</br> “以后有机会一定。”</br> 张懋听出来，张周对他也有些冷漠。</br> 因为涉及到利益之争，张周崛起必然导致他们这些旧勋臣没落，他也清楚没法跟张周叫板，嘻嘻哈哈说了几句，便也就起身离开。</br> ……</br> ……</br> 张懋刚出兵部衙门，还未等上马车，就见到对面过来一人，正是之前曾在他府上与他拜见过的安远侯柳景。</br> 柳景的状况很不好，带着咳嗽走过来，惹得张懋很不高兴。</br> “不是让伱不要来吗？”张懋怒气冲冲瞪着柳景。</br> 柳景急忙回避几步，道：“是在下冒失了。不过看样子，蔡国公也未出来，难道是他未曾……”</br> 柳景自然是为了朱晖的事，去求张懋。</br> 在西北一战中，柳景作为朱晖的副手，也跟着吃瘪，只是因为柳景有周太后撑腰，再加上他的爵位是失而复得，这次皇帝也没削他的爵，只是给他降职和罚奉，并让他在京师为闲差，等于是失去了皇帝的信任。</br> “人当然见到了。”</br> 张懋心里来气。</br> 难道你柳景看来，我连求得张秉宽见一面的资格都没有？只是他没有亲自送我出门罢了！</br> 这是衙门，又不是在自家，干嘛要那么多礼？</br> 再说，一个英国公，跟一个兵部尚书之间，谁面子更大，你不知道吗？都是我们武勋来捧臭脚的，哪见过兵部尚书纡尊降贵的？</br> “但光是见，也解决不了什么事。朱晖……他完了！”</br> 张懋近乎是下了定论。</br> 皇帝降罪，张周也不给说情，旧勋臣现在躲朱晖都是躲得远远的。</br> 别看他张懋这次到张周面前为朱晖说情，但要是让张懋去为这件事上奏求情，打死他他也不干。</br> “那是真……真可惜。”柳景一脸惋惜之色。</br> “你没跟他一个下场，不甘心是吧？”</br> 张懋特地拉着柳景走出街口，如此也是避免被人瞧见。</br> 柳景道：“保国公也算是善人，他在西北听说宁夏的战事推进时，就预感到会出事，还曾派人到京师来游说一番，结果……也徒劳。”</br> “既都派人回来通知了，游说一顿，也没把张秉宽这里给打点清楚？他难道不知道自家的身家性命在谁手上？”</br> 张懋一听，登时觉得朱晖这是咎由自取。</br> 战场上畏畏缩缩就算了，难道让人回来走关系走门路，也不知该走哪一路？</br> “派人去了，但没啥用。银子送不上，财货女人什么的，也都送不上。蔡国公这里是铁板一块，而后事就发了，要是保国公亲自出来打点，或还能好些，但在事发时，他人都没出西北……等于是就地革职问罪的。”</br> 柳景说到这里，更加遗憾，也有些悔恨道，“我倒是通过沈银台，给安排了一些礼物，送出来了，最后送到哪里去，我也不知道。”</br> “通政使沈禄？”张懋皱眉。</br> “是啊。”柳景眼前一亮。</br> 张懋冷笑道：“那家伙只是看上去和气，但也是铁公鸡一毛不拔，他能把你的礼送到张秉宽手里？你还不如直接送去喂狗呢。”</br> 柳景一愣。</br> 心说我还给你送了，那意思是，给你的就当喂狗了呗？</br> “现在这样子，看来是无法挽回了，尽力保全朱家人吧。唉！”柳景是一顿唉声叹气道，“却说这次也没法施以援手，想那族中男子都要往西北从军效命，女子也要发配出去，这事压根也没走刑部，想去问问都不行。”</br> 张懋冷笑道：“老朱家当初可牛逼轰轰得要命，让老夫以为取代我张家的，就是他朱家了。结果呢？现在要沦落到老夫出来为他求情和保全的地步了？以前老夫曾去吊唁时，也没人什么好脸色！”</br> 英国公府跟保国公府，关系还是很“密切”的。</br> 就在于张懋的妹妹，为保国公朱永的继室，等于说朱晖的父亲，是他张懋的妹夫。</br> 张氏被追封为“宣平王夫人”，在弘治九年过世时，张懋去吊唁时，却碰了一鼻子灰，主要是因为朱晖并不是张氏所生的，而是朱晖的第一任妻子孙氏所生，朱晖对这个后妈一向有些刻薄，尤其是在他自己承袭保国公之后。</br> “都是孩子，不懂事……”柳景算是在替朱晖说情，“也是自家人，何必……如此挑剔呢？难道您想看到……这朱家身败名裂吗？”</br> “他都已经身败名裂了，那是老夫所能决定的？”</br> 张懋怒气冲冲道，“现在也好，老夫也省着再看到他们。就这样罢！”</br> 说完，张懋不理会柳景的哀求，这次连交谈的机会都不给了，直接钻进马车里。</br> “唉！”</br> 柳景看着张懋的马车远去，只能继续叹气。</br> 等张懋钻进马车之后，却好像是恨得牙根痒痒一般，等出去很远，对赶车的人道：“回头派人去问问，就问保国公家以前那个夫人给发到哪去了，上次老夫去，她可没给什么好脸色！这次……轮到老夫让她知道不敬的下场！”
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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